Héliké — La ville grecque engloutie en une nuit

En 373 avant Jésus-Christ, une ville entière disparaît dans les eaux du golfe de Corinthe en une seule nuit. Héliké, capitale de l'Achaïe et cité florissante de la Grèce antique, est engloutie par un puissant tremblement de terre suivi d'un tsunami dévastateur.

Les habitants n'ont eu aucun signe avant-coureur — ou presque. Selon les récits antiques, des animaux étranges ont quitté la ville dans les jours précédant la catastrophe : des rats, des serpents et des belettes auraient fui en masse vers les terres intérieures. Mais personne ne comprit ces présages à temps.

Pendant des siècles, les ruines submergées d'Héliké servirent de repère aux marins. On pouvait même apercevoir la statue de Poséidon sous les eaux par beau temps. Puis la ville sombra dans l'oubli, recouverte par les sédiments et les terres agricoles.

Ce n'est qu'en 1988 que des archéologues grecs réussirent à localiser le site. Les fouilles ont révélé des vestiges extraordinaires sous plusieurs mètres de sédiments : des murs, des poteries, des bijoux... La vraie ville d'Héliké gît encore là, attendant d'être pleinement explorée.